للخبث القديم قيمة أكاديمية متعددة الأبعاد وأهمية عملية. ويمكن تحليل أهميته من مجالات مختلفة، مثل علم الآثار، وتاريخ تكنولوجيا المعادن، والتاريخ البيئي، والتاريخ الاقتصادي.
الخبث هو الناتج المباشر للأنشطة المعدنية. يعكس تركيبه الكيميائي وبنيته الفيزيائية (مثل التركيب المعدني للخبث، وتوزيع الفقاعات، وحالته المنصهرة) بشكل مباشر تقنيات الصهر القديمة. من خلال تحليل محتوى أكاسيد المعادن (مثل الحديد والنحاس والرصاص، إلخ) في الخبث، يمكن للمرء أن يستدل على اختيار الخامات، والتحكم في درجة حرارة الصهر، ومستوى تقنية الاختزال في ذلك الوقت. علاوة على ذلك، يمكن للاختلافات المميزة للخبث من مناطق مختلفة (مثل شكل الخبث، ونسب العناصر) أن تعكس مسار التبادلات التكنولوجية. على سبيل المثال، يثبت تكوين سبيكة الزرنيخ والنحاس الموجودة في خبث النحاس القديم من مقاطعة نيركي، شينجيانغ، أن تقنية المعادن في آسيا الوسطى قد دخلت إلى السهول الوسطى عبر طريق الحرير. كما يمكن لتجربة الصهر منخفضة التكلفة التي يحتويها الخبث القديم أن تُلهم علم المعادن الحديث. يحمل الخبث القديم، باعتباره من الآثار المادية المبكرة للحضارة الصناعية، الذاكرة التاريخية للتحول البشري للطبيعة.
دراسة الخبث القديم ليست مجرد أثرٍ لتقنيات الماضي ومجتمعه، بل هي أيضًا جسرٌ يربط التاريخ بالحداثة. فمن الترميم الدقيق للتاريخ التكنولوجي إلى التأمل البيئي للتاريخ البيئي، ومن الأدلة التجريبية على تأريخ الفترات إلى استعارة الابتكارات الصناعية الحديثة، يُصبح الخبث القديم، في صورته "النفاياتية"، مفتاحًا هامًا لتفسير تطور الحضارة الإنسانية.
فيما يلي تقدير لمعايير تحضير العينة والتأثيرات المجهرية للمرحلة الذهبية لعينات الخبث الأثري:
