É frequentemente confundida com ouro, sendo por isso chamada de "ouro de tolo". A pirita é o sulfeto mais amplamente distribuído na crosta terrestre e se forma sob diversos processos geológicos. Pode ser encontrada em muitas rochas e minérios (incluindo camadas de carvão) e possui valor ornamental. Industrialmente, é utilizada na extração de enxofre e na fabricação de ácido sulfúrico. Para determinar o tamanho das partículas do pó de pirita, realiza-se o seguinte procedimento de polimento da amostra:
Primeiramente, a amostra é incorporada utilizando o material de incorporação a frio TJ2568 com resina epóxi para proteção de bordas. Em seguida, na máquina automática de lixamento e polimento Alpha610, a amostra é preparada em três etapas de lixamento e polimento. As etapas são as seguintes:
1⃣ Desbaste grosseiro com lixa de carboneto de silício P800 até que a superfície fique plana
2⃣ Polimento grosso com disco POS + suspensão de polimento diamantada de 9 micrômetros
3⃣ Polimento fino com pano de polimento SC + suspensão de polimento diamantada de 3 micrômetros
A observação é realizada com o microscópio metalográfico MN80. As fotos metalográficas, após o polimento, mostram que os blocos brancos são partículas de óxido, os blocos amarelos são cristais de dissulfeto de ferro, os cinzas ou pretos são minerais de argila, e orifícios de tamanho irregular estão intercalados no meio.
